ADHD och Bipolaritet
ADHD och bipolär sjukdom delar flera symtom men är två helt olika diagnoser med olika behandling. Här reder vi ut vad som skiljer dem åt, varför de så ofta förväxlas och vad det innebär att leva med båda. Du får också veta varför rätt diagnos är så viktig för att behandlingen ska fungera.
Vad är ADHD och bipolär sjukdom?
ADHD och bipolär sjukdom är två skilda psykiatriska tillstånd som påverkar vardagen på olika sätt. ADHD står för attention deficit hyperactivity disorder och innebär svårigheter med uppmärksamhet, impulsivitet och ofta hyperaktivitet. Symtomen finns med större delen av tiden och börjar redan i barndomen.
Bipolär sjukdom (ibland kallat bipolaritet) handlar i stället om stämningsläget. Tillståndet kännetecknas av episoder där energi och humör svänger kraftigt.
Vid en manisk episod är personen ovanligt upprymd, överaktiv och har minskat sömnbehov, medan en depressiv episod tvärtom präglas av nedstämdhet, trötthet och brist på ork. En lindrigare form av mani kallas hypomani.
De vanligaste symtomen vid bipolär sjukdom är just dessa skiftningar i stämningsläge och energi, med perioder av mani eller hypomani som varvas med depression.
Mellan episoderna mår många förhållandevis bra. Det är pendlingen mellan ytterligheterna som är kärnan i diagnosen.
Gemensamma symtom – varför de lätt förväxlas
ADHD och bipolär sjukdom förväxlas ofta eftersom flera centrala symtom överlappar. Impulsivitet, rastlöshet, koncentrationssvårigheter och snabba humörsvängningar kan förekomma vid båda tillstånden, vilket gör dem svåra att skilja åt utan en noggrann bedömning.
De överlappande symtomen kan se ut så här vid respektive diagnos:
- Impulsivitet: Vid ADHD är impulsiviteten ganska jämn över tid, med snabba beslut och svårt att vänta. Vid mani blir impulsiviteten mer dramatisk och episodisk, ofta med riskfyllt beteende som stora inköp eller plötsliga projekt.
- Rastlöshet och ökad aktivitet: Vid ADHD finns en mer eller mindre ständig inre oro. Vid en manisk episod kommer i stället en tydlig topp i aktivitet och energi som bryter av från personens vanliga läge.
- Koncentrationssvårigheter: Vid ADHD är de genomgående och påverkar vardagen hela tiden. Vid bipolär sjukdom kommer de oftare i samband med en pågående episod.
- Humörsvängningar: Vid ADHD kan humöret skifta snabbt under en dag, ofta som en reaktion på något som hänt. Vid bipolär sjukdom håller stämningsläget i sig i dagar eller veckor i taget.
Att symtomen liknar varandra är en av de vanligaste orsakerna till feldiagnos. Snabba humörsvängningar vid ADHD kan misstas för bipolära episoder, och en hypoman fas kan misstas för ADHD-relaterad överaktivitet.
Skillnaden ligger ofta i mönstret över tid snarare än i ett enskilt symtom.
Skillnader mellan ADHD och bipolär sjukdom
Den största skillnaden mellan ADHD och bipolär sjukdom är att ADHD-symtomen är relativt konstanta medan bipolära symtom kommer i episoder.
Vid ADHD finns svårigheterna med uppmärksamhet och impulsivitet där hela tiden, även om de varierar i styrka.
Vid bipolär sjukdom växlar personen mellan perioder av mani eller hypomani, perioder av depression och perioder då måendet är mer stabilt.
Tillstånden skiljer sig åt på några tydliga punkter:
- Symtomens karaktär: ADHD är ihållande och stabilt över tid, medan bipolär sjukdom är episodisk med tydlig början och slut på episoderna.
- Debutålder: ADHD börjar i barndomen och finns ofta med hela livet. Bipolär sjukdom debuterar oftast i tonåren eller tidig vuxenålder.
- Kärnan i problemet: Vid ADHD handlar det om uppmärksamhet och impulskontroll. Vid bipolär sjukdom handlar det om stämningsläge och energi.
- Sömn: Vid en manisk episod minskar sömnbehovet och personen kan känna sig utvilad efter mycket lite sömn. Vid ADHD är det snarare svårt att varva ner och somna.
En viktig skillnad är grandiositet, alltså en uppblåst självkänsla där personen kan känna sig osårbar eller övertygad om att ha speciella förmågor.
Grandiositet hör till maniska episoder och förekommer inte som ett symtom vid ADHD. När verklig upprymdhet eller grandiositet saknas finns det skäl att vara försiktig med en bipolär diagnos.
Behandling och medicin mot ADHD och bipolaritet
Det är relativt vanligt att ha ADHD och bipolär sjukdom samtidigt, något som kallas samsjuklighet eller dubbeldiagnos.
En stor meta-analys av 71 studier visar att ungefär 17 procent av vuxna med bipolär sjukdom också har ADHD, och att knappt 8 procent av vuxna med ADHD även har bipolär sjukdom, alltså omkring en av tretton (Schiweck m.fl., 2021).
Dubbeldiagnos betyder helt enkelt att en person uppfyller kriterierna för två diagnoser samtidigt.
Att leva med både ADHD och bipolär sjukdom kan innebära att vardagens svårigheter med fokus och impulskontroll förstärks under de perioder då stämningsläget svänger. Det kan göra tillvaron mer oförutsägbar och svårare att få struktur på.
Behandlingen behöver därför ofta ta hänsyn till båda tillstånden. Vid bipolär sjukdom används framför allt stämningsstabiliserande läkemedel, och ibland även antipsykotiska läkemedel eller antidepressiva läkemedel vid depressiva perioder.
En av anledningarna till att det kan ta lång tid innan båda diagnoserna ställs är att den ena lätt skymmer den andra.
Tydliga maniska eller depressiva episoder kan dra uppmärksamheten från en underliggande ADHD, och tvärtom kan ADHD som upptäcks tidigt göra att en senare bipolär sjukdom inte uppmärksammas direkt.
När ADHD och bipolär sjukdom förekommer tillsammans debuterar dessutom den bipolära sjukdomen ofta tidigare än annars (Schiweck m.fl., 2021).
Utmaningar med utredning och behandling
Utredning och behandling blir mer komplicerad när ADHD och bipolär sjukdom kan finnas samtidigt, eftersom de överlappande symtomen lätt leder till feldiagnos.
Bipolär sjukdom kan misstolkas som ADHD när fokus läggs på koncentration och impulsivitet, och ADHD kan misstolkas som bipolär sjukdom när humörsvängningar feltolkas som episoder. Därför är en noggrann utredning av båda tillstånden avgörande.
För den som undrar hur man vet om man är bipolär är svaret att det krävs en bipolär utredning hos vården, där en läkare kartlägger stämningsläge, energi och sömn över tid.
Att följa förloppet över längre tid är ofta nyckeln, eftersom det är mönstret av episoder som avslöjar bipolär sjukdom snarare än ett enskilt symtom.
Behandlingen kräver särskild försiktighet när båda diagnoserna finns. ADHD behandlas ofta med centralstimulerande läkemedel, men dessa kan utlösa maniska episoder om en samtidig bipolär sjukdom inte är under kontroll.
Därför rekommenderas att stabilisera den bipolära sjukdomen först, vanligtvis med stämningsstabiliserande läkemedel, innan ADHD-medicinering sätts in.
Hur viktig den ordningen är framgår av forskningen. En stor svensk registerstudie visade att risken för att utveckla mani ökade kraftigt när centralstimulerande sattes in utan stämningsstabiliserande behandling, medan risken var närmast obefintlig för dem som samtidigt stod på en stämningsstabiliserare (Viktorin m.fl., 2017).
Med rätt ordning på behandlingen går det alltså att behandla ADHD även hos den som har bipolär sjukdom.
Att få rätt hjälp
Rätt diagnos är avgörande för rätt behandling, och med rätt stöd går det att leva väl även med både ADHD och bipolär sjukdom.
Eftersom tillstånden överlappar är det viktigt med en grundlig bedömning som tar hänsyn till både stämningsläge och uppmärksamhet, så att behandlingen kan läggas upp i rätt ordning.
Elly Care erbjuder utredning och bedömning för ADHD. Om du känner igen dig kan du boka ett gratis konsultationssamtal för att ta ett första steg.
- Schiweck, C. m.fl., 2021. Comorbidity of ADHD and adult bipolar disorder: A systematic review and meta-analysis. Neuroscience & Biobehavioral Reviews.
- Viktorin, A. m.fl., 2017. The Risk of Treatment-Emergent Mania With Methylphenidate in Bipolar Disorder. American Journal of Psychiatry.